Departamento de difusión - 03 Noviembre 2009
El Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), organismo dependiente del Cabildo Insular de Tenerife, firmaba en octubre de 2007 un convenio marco de colaboración con la filial Española de la empresa Australiana PETRATHERM Limited LTD para la exploración, la investigación y el desarrollo de proyectos geotérmicos en Canarias. Desde entonces esta iniciativa conjunta ha supuesto una inversión económica de 896.687 euros que han sido aportados por PETRATHERM (60,02%), el ITER (35,30%), la Dirección General de Energía de la Consejería de Empleo, Industria y Comercio del Gobierno de Canarias (1,34%) y otros (3,35%).
Hasta la fecha los trabajos de exploración se han centrado en las islas de Tenerife, con un 89,93% del total de la inversión realizada; Gran Canaria, con un 7,41%; La Palma y Lanzarote, con un 1,33% cada una de ellas. Estos trabajos han consistido fundamentalmente en la recopilación y el análisis de información ya existente de interés para la búsqueda de recursos geotérmicos en el subsuelo de Canarias, la selección y definición de las cuadriculas mineras donde se realizan los trabajos de exploración geotérmica, la realización de prospecciones geoquímicas de gases y volátiles en el ambiente superficial de las zonas de estudio seleccionadas, y la materialización de prospecciones geofísicas, fundamentalmente de magnetotelúrica, para evaluar el potencial recurso geotérmico existente en el subsuelo.
Esta iniciativa para la búsqueda de un potencial recurso energético en el subsuelo de Canarias ha sido impulsada principalmente por el sector privado, responsable de haber invertido un 63,37% del total de la inversión realizada desde finales de 2007 hasta la fecha. PETRATHERM Limited LTD es una de las empresas líderes en el sector de la geotermia en Australia que cuenta con proyectos de investigación en fase avanzada, y está representada en todos los organismos e instituciones que estan trabajando por el desarrollo de la energía geotérmica en este país durante los últimos cuatro años. Petratherm Limited LTD ha llevado a cabo una política muy activa de adquisición de derechos mineros en España durante los últimos años tramitando hasta la fecha algo más de 2.500 Km2 en permisos de investigación y exploración. En concreto en Canarias, el dominio minero registrado asciende a algo más de 800 km2 en permisos de exploración delos cuales 544 Km2 se situan en Tenerife y 277 Km2 en la isla de Gran Canaria.
Durante este periodo de tiempo y con la finalidad de fortalecer los trabajos de investigación necesarios para evaluar el potencial geotérmico de Canarias, el ITER ha presentado 3 propuestas de proyecto para realizar trabajos de exploración geotérmica en Canarias; dos de ellas remitidas con PETRATHERM al Estado a través de convocatorias públicas para la realización de proyectos de investigación, y una tercera remitida a la convocatoria pública de proyectos de investigación de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI-GOBCAN)- Hasta la fecha la resolución de todas estas propuestas ha sido no apoyar estas inciativas demostrándose un bajo interés de la administración pública por fomentar y promover la investigación sobre este potencial recurso energético en el subsuelo de Canarias. Recientemente el ITER conjuntamente con PETRATHERM han remitido una nueva solicitud de ayuda a la convocatoria 2009 del Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) para Proyectos Singulares y Estratégicos con la finalidad de contar con financiación publica para realizar todos los trabajos necesarios y suficientes que permitan avanzar en el análisis de la geotermia como un recurso energético propio de Canarias. La propuesta remitida tiene un presupuesto de 5.264.850 euros.
La principal limitación de la geotermia respecto a otras renovables es la configuración de la inversión, que requiere unos gastos importantes en la fase de investigación inicial que es además la fase de riesgo elevado; como contrapartida los costes de producción y mantenimiento por megavatio generado están entre los más bajos de todas las renovables. De aquí la importancia de desarrollar mecanismos que propicien la mitigación de este riesgo en las fases iniciales.
España cuenta con un potencial geotérmico similar o incluso superior al de sus vecinos pero presenta un nivel de desarrollo muy inferior a países como Alemania y Francia. La diferencia radica en que éstos últimos llevan ya varios años fomentando ayudas a la investigación básica, promoviendo medidas que mitiguen el riesgo de la inversión inicial y desarrollando políticas retributivas que propicien el desarrollo del sector.
La energía geotérmica consiste en captar el calor almacenado bajo la superficie terrestre mediante perforaciones de acuíferos calientes - sistemas hidrotermales - o la inyección de agua fría a través de rocas calientes y secas. El agua caliente o el vapor así producido es extraído a la superficie para aprovecharlo en aplicaciones térmicas o para producir electricidad en el caso de altas temperaturas. Los estudios realizados en los años 70 y 80 dentro del plan energético nacional por parte del instituto geológico y minero de España consideraron a Canarias como el lugar con mayor potencial para el desarrollo de la geotermia en España. El potencial geotérmico existe en Canarias, y una de las pruebas evidentes de este potencial es la existencia de un sistema hidrotermal en el subsuelo isla de Tenerife a unos 275°C de temperatura. Por lo tanto; se hace necesario evaluar si existe la posibilidad de explotar este recurso geotérmico con el desarrollo científico-tecnológico alcanzado durante los últimos años.
La geotermia puede contribuir de forma importante al llamado mix de renovables
aportando además estabilidad a
la red ya que la geotermia es una energía gestionable que emite 24 horas los 365 días del año.
La Unión Europea, está apostando fuerte en su la lucha contra el cambio climático, definiendo objetivos y políticas concretas para remediar uno de las mayores problemas a los que se enfrenta la sociedad del siglo XXI. Dentro de estas medidas, el incremento de las energías renovables juega un papel fundamental, y la energía geotérmica, aparece como una de las renovables con gran potencial de crecimiento a escala mundial para las próximas décadas.